Utworzona we Francji w oparciu umów międzysojuszniczych z 4 stycznia 1940. decyzja o jej utworzeniu zapadła na odprawie u Naczelnego Wodza Wojska Polskiego w dniu 15 stycznia 1940 roku i miała jej osoba wprowadzić się w pakamera francuskiego Posiłkowego Korpusu Ekspedycyjnego. Korpusu ów puder pobrać udział w wojnie zimowej po stronie Finlandii. pakamera ostateczny brygady ustalono w dniu 14 lutego 1940 roku, a w jej pakamera weszły trzy bataliony wydzielone z 1 Dywizji Grenadierów i jednego z 2 Dywizji Strzelców Pieszych. Zorganizowana na wzór francuskiej brygady strzelców alpejskich. Wyposażona w całości w utensylia zestaw znaków francuski zakupiony ze zwrotnych kredytów przyznanych Polsce wciąż przedtem wybuchem wojny, liczyła wokół 5000 żołnierzy i oficerów.
Początkowo przeznaczona do pomocy Finlandii walczącej przeciwko agresji Związku Sowieckiego. z powodu zaprzestania działań wojennych i zakończenia wojny zimowej wysłana 8 maja 1940 do Norwegii, gdzie wzięła udział w bitwie o Narwik.
Na pokłosie sytuacji we Francji 8 czerwca wycofana z walk i przetransportowana do Bretanii, gdzie wzięła udział w ciężkich walkach przeciwko przeważającym siłom niemieckim. W ich wyniku brygada uległa rozproszeniu. Części żołnierzy udało się przedostać do Wielkiej Brytanii bez owijania w bawełnę czyli przez Hiszpanię. Inni zasilili szeregi francuskiego ruchu oporu.
Z żołnierzy, którzy przedostali się do Wielkiej Brytanii, powstał baon Strzelców Podhalańskich, kto wszedł w pakamera 1 Dywizji Pancernej. W dniu 21 lipca 1940 roku naczelny wódz gen. Władysław Sikorski udekorował godło Samodzielnej Brygady Strzelców Podhalańskich Orderem Virtuti Militari V klasy.